300 to go

Wir segeln den 16.Tag hintereinander, immer in die gleiche Richtung. Da die Tage ereignislos sind ,verschwimmen sie ineinander. War gestern Freitag oder heute? Aber wir sind unserem Ziel der französischen Karibikinsel Martinique schon sehr nahe gekommen. „Nur“ noch 300 Seemeilen. Mitte der Woche war unser Wind eher ruhig und oft flappten auch die Segel. Wir kamen zwar voran, aber nicht in großen Schritten. Für die letzten Tage unserer Fahrt sind wieder Windstärken um 5 bis 6 Bft vorhergesagt. Das bedeutet gute Geschwindigkeit. Die werden wir auch benötigen, denn neben dem Wind sind auch Wellen von bis zu 3m aus Nordwest, also der Gegenrichtung, angekündigt. Zusammen mit der vorherrschenden Wellenrichtung aus OstNordOst kann das ziemlich kabbeliges Wasser ergeben. Wenn wir dann keinen Wind hätten würde uns das arg beuteln und wir wie ein Korken auf aneinanderklatschenden Wellen tanzen. Da ist hohe Geschwindigkejt eher von Vorteil, um die Wellen aussegeln zu können. 

Ab Freitag Mittag sollten die Kreuzseen eintreffen. Noch haben wir sie nicht. 

Unseren Bogen nach Süden beenden wir auch. Sukzessive kehren wir nach Norden zurück. Da wir täglich unsere Position mit unserem Buddyboat Kia Ora austauschen, können wir den Effekt unseres Ausweichmövers ganz gut beurteilen. Oft haben Martijn und Irene von gleichen Windverhältnissen gesprochen, wie wir sie hatten. Den große Bogen um die Breiten unter 12°30’N zu fahren, war für uns daher nicht sehr effektiv. Wir hatten dadurch  eine längere Strecke, die wir nicht durch schnellere Fahrt gut machen konnten. Möglicherweise hätten wir noch weiter in Süden besseren Wind gefunden. Hierfür hat die MickMoon jedoch kein ausreichendes Geschwindigkeitspotenzial. 

So werden wir geschätzt einen halben bis einen Tag nach der Kia Ora in der Bucht von St.Anne eintreffen. Dort wollen wir einklarieren. Matthias von der SeaPearl hatte mir das Café in St. Anne schon benannt, von wo aus man seine Daten eingeben kann, um die Einreise zu dokumentieren. Matthias hatte im November bei uns in der Autostadt in WOB für die Sailors Lounge einen Vortrag über seine zweijährige Weltumsegelung mit seiner Frau Luisa gehalten. 

Martin und Anke mit der Mago del Sur, eine Amel 54, sind drei Tage nach uns in Mindelo aufgebrochen und werden uns wahrscheinlich noch überholen und eher auf Martinique eintreffen. Ihre Etmale liegen bei ca.150 nm. Ein großes Boot ist einfach schneller. Länge läuft. 

Als wir auf der Suche nach mitsegelnden Booten auf dieser Strecke waren, hat uns Imke von der SY Pinelle auf eine WhatsApp Gruppe aufmerksam gemacht, die für Atlantiküberquerer zum Austausch zur Verfügung steht. Die Gruppe wird von Peter Casier moderiert. „Late E-W Transat winter 2024-25 („crossing the Ocean together“) ist das Motto dieser zur Zeit 31 Mitglieder -(Finding Dory III)-

Die SY Pinelle ihrerseits, hat die Atlantikstrecke vor ca. drei Wochen absolviert. Wir hatten sie intensiv auf Instagram verfolgt. 

So finden sich Gleichgesinnte über die Social Media Kanäle und können sich gegenseitig unterstützen. Hier ist das Netz durchaus hilfreich. 

Der Moderator Peter stellt auch viel gutes Wissen bereit. Davon möchte ich zwei Themen mit seiner Genehmigung hier zitieren.

Squalls und Besegelung nachts:

Squalls:

I did two crossings back-to-back this winter (one in Dec and one in Jan). Both crossings we did between 13-14°N - First one, we had no significant squalls (a few rain showers, with 30 knots max). 2nd crossing, we had squalls for 2 days and nights as of 4 days sailing out of Cape Verde, and then no squalls anymore up to the caribbean (though the rest of the fleet 24-48 hrs ahead of us had squalls up to Grenada -  the difference was the CAPE between our position and theirs)

Both situations were rather unusual (no squalls and very early squalls).

Chris Tibbs, the ARC’s resident meteorologist wrote to me: 

“Squalls can be more numerous late in the night/early morning as the temperature gradient between the sea water (which is fairly constant during the 24 hour period), and the cloud top increases. Radiative cooling from the cloud top reduces the temperature of the cloud top hence generating a greater temperature gradient.

CAPE can be a reasonable gauge for squall intensity but as it measures the potential it does not give much of a guide to frequency. Rainfall rates or reflectivity do help with estimating frequency which combined with cape give a general idea although the best estimate is often what the squall looks like by eye and rainfall.“

So, my rule of thumb for the E-W transat is: CAPE > 1,000 combined with a probability of rain in the forecast = a formula for squalls.

Also a sudden sea temperature jump (up) increases the chances for squalls. (last passage, sea temp increased 1.5° in 12 hours - you could actually sense the change in temp and humidity, — and we were hit by 35 kts squalls…

Strangely enough - this year (again “an exception” this year versus the 4 other transats i did before): we had *very* dense rain showers (clouds moving over), without any change of wind. And at the other end of the spectrum, we had wind increases from 20kts to a gusts of 30+ kts without much cloud activity above us at all… — the only way I can explain this, is the interactions between different clouds and one diffusing or accelerating the winds of the other…

On your question of the wind strength/direction and cloud direction: The further North you sail in the E-W passage, the more variable the wind direction CAN be - as they are determined by the North Atlantic depressions going W-E. If the depressions are strong/big enough, they can kill the trades, or even give you N or NW-lies.. The further south you sail, the more stable the trades (without going into the doldrums). That is why i like to cross between 14-13°N. — so the squalls will come with the atmospheric wind direction — which is thus mostly from “behind you”.

Young/growing clouds suck up energy, and looking from above the cloud, they will suck up wind, from 360° around them, building up energy. So if a “sucking” cloud comes from behind you, it will first kill your wind, and after the cloud passed, it will accelerate the wind. Sucking clouds typically don’t give very aggressive squalls, and don’t go combined with rain.

Mature clouds, always come with rain, and looking from above, they spill wind outwards from the center, 360° around them. So if one comes in behind you, it will accellerate the trade winds, and the most severe gusts you will get before the cloud passes. Once the cloud passes, you will have a lot of rain, and the wind will die. After the cloud passed, for the next half-full hour, it will kill your wind…

If any squall cloud does not hit you directly overhead, but from the side, expect a possible sudden change in wind direction (even over 90° at times).  On our passages, we do estimate games, how much the wind speed and direction will change, based on the cloud density, distance from the boat, vicinity of other clouds…

Last bit: during the day, keep a visual behind you. During night, run the radar every 30-60 minutes. Most radar systems allow you to track dense clouds (and rain), so you can have it calculate CPA/TCPA just like with AIS… Or plot movements with the ERB/direction…

Last thing: the closer to the caribbean, the higher the chance of squalls. “normally”, expect squalls as of about 4 days out of the Caribbean. (the reason is: the closer to the caribbean, the higher the water temp. - and the more mature the clouds are, which are “born” over the atlantic and “grow” as they travel Westwards….

A very good tool to monitor clouds in real time is windy.com  which gives real time satellite pictures for any location.

Hope this helps  🙂 ⛵️

Peter Casier, Finding Dory III

Besegelung nachts:

We took down the Parasailor last night because of increasing winds and gusts up to 28 kts. Made a mess and had to clear the whole thing today. Maybe tomorrow we will hoist that thing again.

Peter’s comment:

Yeah.. keeping big sails up overnight is always a gamble, certainly as you approach the Caribbean, and the probability of gusts/squalls increases… Unless we raced transat, for pure passages, we always opted to go “white sails only” as of sunset, and raised the kite by mid morning… Gave the crew more a “peace of mind” overnight, despite slower speed. The more as working on the bow, at night, is always a risk. Stay safe!

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Wir sind mit unseren weißen Segeln weiter unterwegs. Squalls hatten wir noch keine. Sie können aber noch kommen. Bald ist die Überfahrt zuende. Wir beschäftigen uns immer öfter mit dem Landfall. Das wird jetzt schon spannend.